چرخه سوخت هسته‌ای
چرخه سوخت هسته‌ای به مراحل اکتشاف و استخراج و غنی‌سازی و کاربرد و دفع و بازیافت سوخت هسته‌ای گفته می‌شود.
اکتشاف
منابع سوخت هسته‌ای در بسیاری از مناطق جهان وجود دارد. کار اکتشاف با هدف کشف منابعی که استخراج آن صرفهٔ اقتصادی داشته باشد انجام می‌گیرد.
استخراج
کانسنگهای مواد مناسب سوخت اتمی، مانند اورانیوم، به روش‌های متداول استخراج معادن استخراج می‌شود.
غنی‌سازی
برای افزایش درصدِ ایزوتوپ‌های مفید در سوخت هسته‌ای، مراحلی برای تغلیظ و غنی‌سازی انجام می‌گیرد.
تهیهٔ سوخت
مواد غنی‌شده به صورت مناسب برای کار در رآکتور هسته‌ای تغییرشکل می‌یابد.
کاربرد
سوخت در رآکتور هسته‌ای به‌کار گرفته می‌شود و انرژی تولید می‌کند.
دفع
سوخت به‌کاررفته از رآکتور خارج می‌شود و در محوطه‌های ویژه دفن می‌شود، یا برای بازیافت به تأسیسات بازیافت فرستاده می‌شود.
بازیافت
بعضی از انواع سوخت مصرف‌شده بازیافت‌پذیر است و این کار در تأسیسات ویژه انجام می‌گیرد و مواد حاصل از آن دوباره به‌عنوان سوخت به‌کار می‌رود.
